生长分化因子-15 (GDF-15) 是转化生长因子 -β (TGF-β)超家族的成员之一，其基因定位于染色体 19p13.1，编码的前体蛋白由 281 个氨基酸组成，包括 N 端的信号肽、中间的前肽和 C 端的成熟肽。经过蛋白酶水解加工后，释放出具有生物活性的成熟肽，成熟的 GDF-15 蛋白由 112 个氨基酸组成，以二聚体形式发挥作用。GDF-15 在多种组织和细胞中均可表达，如胎盘、前列腺、心脏、肝脏、肺等。其表达受多种因素调控，包括细胞应激、炎症反应、缺氧、肿瘤等。《心力衰竭生物标志物中国专家共识》中提到GDF-15可以作为心衰的潜在生物标志物用于预测心衰的发生、诊断、预后评估以及指导治疗。